Fue
creada por el Sociólogo Enrico Ferri durante la época de la Escuela Positiva
del Derecho Penal, a pesar de que Rousseau ya había hablado del factor social
sobre el crimen, y se ocupa del estudio del delito, la pena y la criminalidad
como un fenómeno puramente social.
En principio Ferri planteó la desaparición
del Derecho Penal como una ciencia autónoma y propuso pasara a ser una rama de
la denominada “Sociología Criminal”, sin embargo, eso no llegó a suceder; y
actualmente el Derecho Penal es una ciencia eminentemente normativa, mientras
la Sociología criminal es una ciencia eminentemente causal-explicativa, que
tienen el mismo objeto de estudio desde distintos puntos de vista.
